Een vintage Pepsi-Cola-automaat heeft een nieuw onderkomen gevonden bij de ingang van de Grey Period. Het lijkt misschien een ongebruikelijk object voor een museum van de ‘ Apple ’, maar het verwijst naar een van de beroemdste keerpunten in de geschiedenis van Apple.

VAN PEPSI NAAR APPLE

In 1983 was Apple op zoek naar een ervaren directeur die kon helpen bij het beheren van de snelle groei van het bedrijf. Steve Jobs had zijn zinnen gezet op John Sculley, de succesvolle president van PepsiCo.

Sculley aarzelde om een van ’s werelds grootste consumentenmerken in te ruilen voor een relatief jong computerbedrijf. Volgens Sculley daagde Jobs hem uiteindelijk uit met een vraag die uitgroeide tot een van de beroemdste wervingszinnen uit de bedrijfsgeschiedenis:

“Wil je de rest van je leven suikerwater verkopen, of wil je met mij meegaan en de wereld veranderen?”

De vraag werkte. Sculley verliet Pepsi en werd de CEO van Apple.

DE MISLUKTE STAATSGREEP

Jobs en Sculley leken aanvankelijk een krachtige combinatie van productvisie en marketingervaring te vormen. Hun relatie verslechterde echter al snel, omdat ze het oneens waren over de teleurstellende verkoopcijfers van de Macintosh in het begin en over de koers van het bedrijf.

In 1985 was Jobs van plan om Sculley te wippen terwijl de CEO op zakenreis was in China. Hij probeerde steun te vergaren binnen Apple, maar directeur Jean-Louis Gassée waarschuwde Sculley voor het plan.

Sculley thede zijn reis af en confronteerde Jobs. De topelftal-directeuren en raad van bestuur van Apple werden gedwongen om te kiezen tussen hen—en kozen de kant van Sculley. Jobs verloor zijn operationele verantwoordelijkheden en stapte enkele maanden later op bij Apple om NeXT op te richten.

De mislukte machtsgreep in de bestuurskamer veranderde de richting van Apple voor meer dan tien jaar. Het vertrek van Jobs markeert het begin van wat we in het museum de Grijze Periode noemen. Hij zou pas in 1997 terugkeren bij Apple.

MET LIEFDE GERESTAUREERD

De automaat zelf dateert uit de jaren 60 en is voorzien van het klassieke Pepsi-Cola logo uit die periode. We weten het: dat maakt hem ouder dan de overstap van Sculley van Pepsi naar Apple.

Die keuze was bewust. Pepsi-automaten uit de jaren 80 zagen er visueel veel soberder uit, terwijl dit exemplaar uit de jaren 60 meteen een verhaal vertelt. Met zijn diepblauwe afwerking, chromen details, het logo in handschrift en het grote bordje met ‘five cents’ was hij gewoonweg te mooi om te laten liggen.

De machine is met grote zorg en toewijding gerestaureerd door Kim Verstappen. Het resultaat is een object dat de aandacht trekt nog voordat bezoekers ontdekken waarom het daar staat.

Geplaatst bij de ingang van de Grijze Periode, staat het symbool voor de komst van Sculley, zijn gecompliceerde samenwerking met Jobs en het conflict dat de medeoprichter van Apple tijdelijk uit zijn eigen bedrijf verdreef.

En nee – ondanks wat er op de voorkant staat, verkoopt het museum geen ijskoude Pepsi voor vijf cent.

Fotobijschrift: Kim Verstappen bij de Pepsi-Cola-automaat uit de jaren ’60 die hij met veel liefde heeft gerestaureerd, voordat deze zijn plek kreeg bij de ingang van de Grey Period.