Manchmal beginnt eine revolutionäre Idee mit einer Schere in einem Hotelzimmer.
Im September 1989 saß der Apple-Ingenieur Jonathan Krakower in einem New Yorker Hotel und war enttäuscht von den ersten Kritiken zum neuen Macintosh Portable.
Damals befand sich bei den meisten PC-Laptops die Tastatur an der Vorderseite. MS-DOS dominierte nach wie vor den PC-Markt, und selbst nach der Einführung von Windows 3.0 im Mai 1990 hatten sich grafische Benutzeroberflächen noch nicht flächendeckend durchgesetzt. Viele Laptops wurden daher hauptsächlich über Tastaturbefehle bedient, während andere externe Mäuse oder seitlich angebrachte Trackballs nutzten.
Der Macintosh setzte jedoch auf eine grafische Benutzeroberfläche, weshalb ein praktisches Zeigegerät unverzichtbar war. Krakower war überzeugt, dass es einen besseren Weg geben musste.
Eine einfache, aber radikale Idee
Er fing an, Bilder aus einer Apple-Broschüre auszuschneiden und die einzelnen Elemente neu anzuordnen. Dann kam ihm eine überraschend einfache Idee:Was wäre, wenn sich die Tastatur ganz nach hinten in Richtung Bildschirm verschieben würde?
Plötzlich war Platz für einen größeren, zentral angeordneten Trackball und bequeme Handballenauflagen auf beiden Seiten. Der Trackball wäre zudem für Links- und Rechtshänder gleichermaßen gut erreichbar.
Krakower arbeitete größtenteils im Verborgenen, baute während der Weihnachtsferien 1989 einen funktionsfähigen Prototyp und organisierte nach Feierabend Tests mit 45 Apple-Mitarbeitern.
Seine Vorgesetzten hielten den Entwurf für zu radikal.
Doch Robert Brunner, Apples Leiter für Industriedesign, erkannte sofort das Potenzial dieser Idee.
Gemeinsam mit dem Designer Gavin Ivester wurde das Konzept zu einem praktischen, eleganten Design weiterentwickelt.
Ein Milliarden-Dollar-Erfolg
Im Oktober 1991 stellte Apple die Modelle PowerBook 100, 140 und 170 vor.
Die neuen Geräte waren ein außerordentlicher Erfolg. Apple verkaufte innerhalb von vier Monaten rund 100.000 PowerBooks und erzielte im ersten Jahr einen Umsatz von mehr als 1 Milliarde US-Dollar mit PowerBooks.
Dank ihres innovativen, benutzerfreundlichen Designs konnte sich Apple als wichtiger Akteur auf dem rasant wachsenden Markt für Laptops etablieren.
Andere Hersteller experimentierten weiter mit Zeigegeräten, darunter auch der berühmte rote TrackPoint von IBM, der 1992 auf den Markt kam. Doch Apples Tastaturanordnung trug dazu bei, einen dauerhaften Industriestandard zu etablieren.
Ein Design, das sich nie wirklich verändert hat
1994 führte Apple mit der PowerBook-500-Serie ein integriertes Trackpad ein, das den mechanischen Trackball ersetzte. Das grundlegende Layout blieb jedoch unverändert.
Schauen Sie sich fast jeden Laptop von heute an.Die Tastatur befindet sich nach wie vor in Richtung Bildschirm, davor liegen die Handballenauflagen und das Trackpad.
Mehr als drei Jahrzehnte später verwenden wir im Grunde immer noch dieselbe Anordnung.
Großartiges Design entsteht nicht immer in einem Designstudio. Manchmal beginnt es mit einem Ingenieur, einer Schere und dem Mut, Konventionen in Frage zu stellen.
Basierend unter anderem auf David Pogue, „Apple: The First 50 Years“ (2026), S. 241–243.
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